Owlcat Studios ha vissuto una crescita impressionante nel corso dell'ultimo decennio, passando da un team di 15 persone a una forza lavoro di oltre 600 sviluppatori. Lo studio, noto per i giochi di ruolo come Pathfinder: Kingmaker e Pathfinder: Wrath of the Righteous, ha recentemente lanciato Warhammer 40.000: Rogue Trader, che ha ottenuto un successo superiore alle aspettative medie, secondo il co-fondatore e direttore creativo Alexander Mishulin.
Ora Owlcat ha due nuovi progetti in cantiere: Warhammer 40.000: Dark Heresy e The Expanse: Osiris Reborn. Il primo è un cRPG che prosegue la tradizione dello studio, con un sistema investigativo incentrato sul ruolo dell'Inquisitore. The Expanse, invece, rappresenta una svolta significativa: sarà un action RPG in terza persona con telecamera over-the-shoulder, ispirato a Mass Effect. Mishulin ha confermato che si tratta di un rischio per lo studio, ma anche di un'opportunità per cimentarsi in una narrazione più cinematografica.
Secondo Mishulin, Rogue Trader ha performato meglio della media, superando Wrath of the Righteous in termini di vendite e visibilità, ma senza raggiungere il successo virale di Baldur’s Gate 3. Ciononostante, il confronto con il capolavoro di Larian ha giovato a Owlcat, attirando nuovi giocatori verso i loro giochi. Lo studio ha anche notato che una percentuale di giocatori di Rogue Trader si è appassionata all'universo di Warhammer 40.000, avvicinandosi al tabletop e ad altri videogiochi dell'ambientazione.
Per ogni titolo, Owlcat prepara tre piani di successo: uno basato su stime minime, uno su stime medie e uno per il caso di un successo inaspettato. Rogue Trader ha superato le stime medie, ma senza raggiungere il terzo livello.
Mishulin ha spiegato che lo studio continuerà a sperimentare all'interno del genere RPG, senza limitarsi a ciò che già sa fare bene. "Non vogliamo solo rifare ciò in cui siamo bravi, vogliamo essere freschi e nuovi ogni volta, e per questo dobbiamo correre rischi", ha dichiarato.
The Expanse, in particolare, richiede un'attenzione speciale alla plausibilità scientifica. Owlcat ha collaborato con un consulente di fisica per scene come la rappresentazione del sangue in assenza di gravità, e con gli stessi professionisti della serie televisiva per il linguaggio Belter.
I prossimi passi per Owlcat includono il completamento di Dark Heresy e The Expanse, con la promessa di continuare a innovare nel panorama dei giochi di ruolo.